2023 Afrika U-17 Uluslar Kupası, uygulanan mecburî yaş testleri nedeniyle karmakarışık bir hale geldi. İştirakçi gruplar için yaş testinin zarurî tutulması, ülkeleri kahra soktu.
Turnuvanın elemeleri Kuzey, Güney, Batı ve Merkez kümelerinde oynandı. Birçok kümede finallere gidecek ekipler, ekim ve kasım aylarında tamamlanırken, Merkez Afrika grubundaysa eleme karşılaşmaları bu hafta gerçekleştirildi.
Gruptaki maçlara konut sahipliği yapan Kamerun, gerçekleştirilen denetimlerin birinci mağduru oldu. Ülkenin ulusal kadrosuna alınması düşünülen 32 oyuncu, yaş testini geçemedi. Vakte karşı yarışan yetkililer, testlerde uygunluğu tespit edilen öteki 30 oyuncuyu yetiştirerek maçlara çıkabildi.
Demokratik Kongo’nun 40 kişilik aday takımından 25 futbolcunun yaşı, olması gereken uygunlukta çıkmadı. Elinde 15 futbolcu kalan ülkenin futbol federasyonu, turnuvadan çekildiğini duyurdu. Öbür bir Orta Afrika ülkesi olan Kongo Cumhuriyeti ise eleme kümesinde yer aldı.
Son olarak birebir kümede yer alan Çad Ulusal Kadrosu da kemik yaşı testlerine takıldı. Çad’ın takımındaki bir futbolcunun yaşının turnuvaya iştirak uygunluğu içermediği tespit edilince, ülkenin ulusal grubu turnuvadan men edildi. Bu gelişmelerin akabinde Merkez Kümesi, Kamerun, Kongo ve Orta Afrika Cumhuriyeti olarak üç gruplu kaldı ve bu üç takımın ortalarındaki maçların ardından iki grup finallere yükseldi.
FIFA 2009’da yürürlüğe soktu
Afrika futbolu geçmişte sık sık, yaşı küçük gösterilen futbolcuların ortaya çıktığı olaylarla gündeme gelirken, yaş uygunluğu konusunda adaletin sağlanması gayreti kontrolleri beraberinde getirdi.
FIFA, MRI taraması yaş testlerini 2009’da Nijerya’da gerçekleştirilen U-17 Dünya Kupası’nda yürürlüğe soktu.
2023 Afrika U-17 Uluslar Kupası kapsamında son haftalarda gerçekleştirilen testlerse, Kamerun’un bu husustaki imajının zedelenmemesi için ülkenin futbol federasyonu tarafından bahsin üzerinde ısrarla durulmasıyla ortaya çıktı.