Filipincenin temelini oluşturan Tagalog lisanında “omuz omuza” manasına gelen “Balikatan” olarak isimlendirilen ve her yıl düzenlenen tatbikatlara 17 bin 600’den fazla askeri işçi katılıyor.
“Bu yıl en büyüğü” olması beklenen Balikatan tatbikatına 12 bin 200 Amerikalı, 5 bin 400 Filipinli, 111 Avustralya askeri iştirak edecek.
ABD ve Filipin askeri yetkililerine nazaran, tatbikatlarda, ABD savaş gemileri ve savaş uçaklarının yanı sıra Patriot füzeleri, HIMARS roketatarları ve anti-tank Javelins’in gösterimi yapılacak.
Müttefiklerin birinci sefer gerçek mermi kullanacağı tatbikatta, ABD ve Filipin güçleri, 26 Nisan’da Filipinler’in Zambales eyaleti açıklarındaki kara sularında koordineli iç ve kıyı topçu bombardımanı ve hava akınıyla bir gemi batıracak.
ABD Deniz Kuvvetlerinden Tümgeneral Eric Austin, “(Filipinler ile) Sahip olduğumuz ve bu tatbikatlarda kurduğumuz alakalar çatışma, kriz, insani yardım ve afetlere daha süratli karşılık vermemizi sağlayacak.” dedi.
Filipinler ile başlayan ortak tatbikat, Çin’in bölgedeki yükselişine “daha âlâ karşı koymak için” ittifak ağını güçlendiren ABD’nin askeri gücünün Asya’daki son gösterisi olacak.
Balikatan tatbikatı, 28 Nisan’a kadar devam edecek.
ÇİN’İN “FİLİPİNLER’DE ABD ÜSSÜ” TEPKİSİ
Tatbikatlar, Çin’in, ABD’nin Filipinler’deki askeri üslere erişimine müsaade verilmesini eleştirdiği ve Washington ile Pekin ortasında Güney Çin Denizi ve Tayvan Boğazı’ndaki tartışmalı sularda tansiyonun yükseldiği bir periyotta düzenleniyor.
Filipinler, Genişletilmiş Savunma İşbirliği Muahedesi (EDCA) kapsamında Çin’in Asya-Pasifik bölgesinde artan tesirine karşı koymak maksadıyla 2 Şubat’ta ABD’nin ülkedeki 4 üsse daha erişimine müsaade vermişti.
ABD askerlerinin konuşlanması için erişime müsaade verilen 4 yeni üsle ilgili Çin kaygılarını lisana getiriyor.
Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Mao Ning, 4 ve 6 Nisan’da düzenlediği basın toplantılarında, ABD’nin bölgedeki siyasetlerini eleştirerek, “bencilce ve faydasız” olarak nitelendirmişti.
Filipinler Devlet Lideri Ferdinand Marcos Jr, EDCA’ya ait ABD askerlerinin konuşlanması için duyurulan 4 yeni üs hakkında kaygıların yersiz olduğunu ve kimsenin kendilerine saldırmadıkça üslerin taarruz için kullanılmayacağını söylemişti.
GÜNEY ÇİN DENİZİ ANLAŞMAZLIĞI
Güney Çin Denizi, kıyıdaş ülkelerin İkinci Dünya Savaşı’nın akabinde bağımsızlıklarını kazanmasından bu yana egemenlik ihtilaflarına bahis oluyor.
Çin, birinci defa 1947’de yayımladığı haritayla Güney Çin Denizi’nin yüzde 80’inde egemenlik argümanında bulunuyor. Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya üzere kıyı komşusu ülkeler de bölgede hak tez ediyor.
Çin’in bölgedeki ihtilaflı adalarda askeri üsler inşa etmesi ve sivil gemi filolarını uzun periyodik bulundurmasına bölge ülkelerinin yanı sıra ABD de karşı çıkıyor.
ABD’nin de son devirde Çin’in artan varlığına karşı bölgede “Seyrüsefer Serbestisi Operasyonları” (FONP) ismini verdiği askeri devriye ve seyir faaliyetlerini artırdığı gözleniyor.